QUESTIONS FRÉQUENTES

Le projet Matawinie initié par la société Nouveau Monde Graphite (NMG) consiste à l’implantation d’une mine de graphite à l’intérieur des limites de la municipalité de Saint-Michel-des-Saints en Haute-Matawinie. Ce projet vise à produire, selon les principes de développement durable, 100 000 tonnes par année de graphite naturel en paillette afin de satisfaire une partie des besoins mondiaux actuels et futurs.

Le projet est entièrement situé sur des terres publiques (sauf pour une section qui est sur terrain privé de 1 100 m²). Les principales composantes du projet occuperont une superficie restreinte du territoire, soit : 0,7 km² (70 ha) pour la fosse, 0,1 km² (10 ha) pour la zone industrielle et 1,4 km² (140 ha) pour la zone des stériles et résidus miniers. En incluant les infrastructures de gestion des eaux ainsi que les chemins d’accès et de services la superficie à déboiser sera d’environ 3, 2 km² (320 ha).

Le projet prévoit l’exploitation d’une fosse à ciel ouvert et d’un concentrateur (usine de traitement du minerai) d’une capacité quotidienne moyenne de traitement de minerai de 6 500 tonnes. En moyenne, 2,37 Mt de minerai seront traités chaque année, et la durée de vie de la mine a été établie à 26 ans.

L’exploitation du gisement se fera à ciel ouvert commencera par la portion située la plus au sud et se dirigera graduellement vers le nord-est. Cette façon d’opérer permettra le remblaiement et la restauration progressive de la fosse à partir de la 6e année de production, diminuant ainsi l’empreinte et les impacts du projet sur le milieu naturel.

Lors des premières années d’exploitation, l’extrémité sud de la fosse sera à un peu plus de 7,5 km de l’église de Saint-Michel-des-Saints. Tandis que dans les dernières années d’exploitation, l’extrémité nord de la fosse sera à un peu plus de 5 km de l’église de Saint-Michel-des-Saints.

Excluant le remblaiement progressif, les dimensions maximales de la fosse seront d’une longueur de 2,6 kilomètres, d’une largeur maximale de 400 mètres et d’une profondeur maximale de 235 mètres (par rapport à la topographie naturelle).

Sans remblaiement progressif de la fosse, la longueur et la largeur maximales selon les années d’exploitation seront les suivantes :

• Année 3 : 560 m x 350 m
• Année 6 : 1,5 km x 350 m
• Année 9 : 1,7 km x 300 m
• Année 20 : 2,6 km x 400 m
• Année 26 : 2,6 km x 400 m

Avec le remblaiement progressif de la fosse, les superficies ouvertes de la fosse seront diminuées, soit :

• Année 3 : idem
• Année 6 : 1,2 km x 350 m
• Année 9 : 980 m x 300 m
• Années 20 : 1,4 km x 400 m
• Année 26 : 1 km x 400 m

L’usine de traitement de minerai sera située à proximité de la fosse, soit 500 m à l’est, afin de réduire l’étalement du projet et les distances de transport.

Les produits chimiques participent au procédé visant à concentrer le graphite à partir d’une teneur moyenne en graphite de 4, 35 % dans le minerai (roche excavée) pour atteindre une concentration supérieure à 97 % après traitement.

Ainsi, le diesel est utilisé dans le traitement du graphite pour aider la flottation du graphite en conjonction avec le MIBC (moussant). Des floculants seront également utilisés pour éclaircir l’eau du procédé et finalement le PAX et le MIBC pour flotter le soufre lors de la désulfuration des résidus.

Ces produits seront brûlés dans le procédé lors du séchage, recirculés dans l’eau de procédé ou encore détruits dans le procédé de traitement des eaux.

La construction est prévue pour la 2^e moitié de 2020 et la mise en opération commencerait en 2022, selon entre autres du résultat du processus d’évaluation et d’examen des impacts du ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les Changements Climatiques (MELCC).

Habituellement, les équipements mobiles d’une mine utilisent le diésel pour ses opérations alors que NMG a établi dans son étude d’impact environnemental et social un scénario où le parc d’équipements mobiles serait alimenté au diésel durant les cinq premières années de l’exploitation seulement. La source d’énergie pour l’extraction et le traitement du minerai sera l’hydroélectricité. L’opération d’une mine à ciel ouvert 100 % électrique constituerait une première mondiale.

Pour y arriver, NMG travaille avec ses partenaires à la finalisation et à la validation technique et économique du concept afin d’atteindre, si possible, l’objectif d’opérer une mine 100 % électrique dès la première année d’exploitation. Ainsi, les installations d’extraction et de traitement du minerai, incluant les bâtiments et les équipements fixes et mobiles, seraient alimentées à partir du réseau d’Hydro-Québec.

En plus d’être une première mondiale, la mine 100 % électrique permettrait de mettre à profit les ressources et le savoir-faire québécois, tout en contribuant à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et autres polluants atmosphériques.

Il est à noter que pour la phase de construction, les véhicules mobiles seront au diésel. Il est prévu d’avoir une génératrice et des pompes d’urgence qui fonctionneront au diésel. Il n’est pas exclu d’avoir recours à l’occasion à des entrepreneurs externes qui ne seront pas équipés en machinerie électrique.

Afin d’alimenter le site en électricité, une nouvelle ligne de 120 kV devra être construite à partir du poste Prévost situé à Saint-Zénon.

L’usine de démonstration, opérationnelle depuis l’automne 2018, est située dans l’ancienne usine de Louisiana Pacifique à Saint-Michel-des-Saints. On y prévoit traiter 40 000 tonnes de minerais extraits du gisement visé par le projet Matawinie pour une production de 2 000 tonnes de concentrés de graphite sur une période de deux ans.

La réalisation du projet de démonstration poursuit plusieurs objectifs : technique, commercial et d’information. D’abord, l’usine de démonstration offrira l’opportunité de tester et d’améliorer les procédés planifiés à l’intérieur du projet Matawinie. Il en va de même avec les nouvelles techniques innovantes de gestion des résidus miniers et de restauration de sites miniers prévues au projet Matawinie qui seront testées dans le cadre du projet de démonstration. Un projet de recherche d’une durée de 3 ans en partenariat avec l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) a également été mis sur pied afin de valider et d’améliorer le mode de gestion des résidus retenu en vue du démarrage du projet Matawinie.

Le projet de démonstration permettra également de démontrer la capacité de NMG de produire du graphite pour les marchés émergents et traditionnels ainsi que pour des produits à valeur ajoutée. Ceci est fait dans le but de permettre de qualifier et d’homologuer rapidement les produits de graphite de NMG auprès de clients potentiels et d’accélérer l’établissement d’ententes commerciales d’approvisionnement à moyen et long terme auprès de clients potentiels. Tout en démontrant la capacité de production de NMG, les contrats de prévente rendus possibles grâce au projet de démonstration réduisent le risque économique du projet Matawinie.

Le démarrage de l’usine de démonstration souscrit de plus à des objectifs locaux en permettant d’entamer la formation des employés et à sensibiliser la relève locale aux emplois dans un contexte semblable aux futures installations. Cet objectif est directement en lien avec la volonté de NMG de faire appel à un maximum de travailleurs locaux lors de l’exploitation du projet Matawinie. Il permet également aux entrepreneurs locaux de se familiariser sur les opportunités d’affaires du projet Matawinie en leur offrant déjà l’occasion de travailler sur le projet et de planifier à l’avance l’organisation de leur offre selon les besoins et les attentes futurs du projet.

Finalement, le projet de démonstration rejoint un objectif d’information puisqu’il s’agit d’une occasion pour NMG de démystifier les opérations minières auprès de la communauté en réalisant des visites de l’usine de démonstration et au site d’extraction du minerai.

Il y a 21 employé(e)s, dont 18 habitent dans la région.

NMG travaille sur un projet de transformation du graphite en produits à valeur ajoutée. Ce projet se déploiera en deux temps.

Dans un premier temps, il est d’abord prévu d’ici fin 2019/début 2020 d’ajouter une 2e section à l’usine de démonstration présentement en opération afin de transformer 300 tonnes de graphite en paillettes par année pour produire du graphite sphéronisé purifié (SPG), du graphite micronisé et du graphite en paillette purifié. La demande pour le graphite sphéronisé purifié est en forte croissance pour son utilisation dans l’industrie des batteries aux ions lithium (LI-Ion) comme matériel d’anode. La construction d’une unité de démonstration de production de graphite expansible est aussi à l’étude. Le graphite expansible est utilisé dans diverses applications industrielles. Les propriétés intumescentes du graphite expansible en font notamment un additif retardateur de flamme dans les panneaux de polystyrène expansé.

Dans un deuxième temps, au cours des prochaines années, NMG prévoit démarrer la construction d’une usine commerciale de transformation du graphite en vue d’une mise en service quelques mois après le démarrage du projet minier Matawinie.

NMG vise à réaliser une partie de la seconde transformation du graphite produit par le projet Matawinie en Haute-Matawinie ainsi qu’ailleurs au Québec. Elle favorise le développement de l’expertise, l’investissement et les retombées économiques à l’échelle locale, régionale et provinciale.

Les résidus générés par le traitement du minerai seront traités par flottation et séparation magnétique pour produire deux (2) types de matériel, soit : des résidus désulfurés (non générateur acide, ou « NGA ») et des résidus sulfurés (potentiellement générateur d’acide ou « PGA »). Ces résidus seront épaissis et filtrés (asséchés) avant d’être transportés vers les haldes de co-disposition ou vers la partie de la fosse à être remblayée.

Les résidus miniers seront gérés en co-disposition par la combinaison des stériles avec les résidus miniers. La gestion en co-disposition évitera la construction de digues et permettra de réduire l’empreinte de l’exploitation minière et de minimiser les risques liés à la stabilité des haldes et au potentiel de génération acide des stériles miniers et des résidus PGA.

La halde de co-disposition sera localisée au sud-ouest de la fosse au cours des 5 premières années. Par la suite, le plan minier prévoit le remblaiement progressif de la moitié sud de la fosse et ultimement, les résidus et stériles miniers occuperont les terrains adjacents de part et d’autre de celle-ci.

La terre végétale et le mort terrain seront utilisés lorsque possible comme matériel de construction ainsi que pour la restauration progressive ou finale du site. Le matériel non utilisé sera empilé dans une halde à mort-terrain situé à proximité de la fosse.

Les eaux de ruissellement et de dénoyage de la fosse ainsi que les eaux usées (sanitaires et industrielles) seront acheminées vers des bassins de collecte. Une usine de traitement des eaux permettra de traiter toutes les eaux afin de réalimenter le concentrateur en eau ou de la diriger, une fois traitée, vers le milieu naturel, soit le ruisseau à l’Eau morte, et ce conditionnellement au respect des normes gouvernementales de qualité de l’eau de surface. Les installations de traitement des eaux resteront en place jusqu’à ce que le suivi environnemental post restauration d’une durée minimale de 10 ans suivant la fermeture de la mine.

Le plan de gestion des eaux couvre la gestion de l’eau de procédé, des eaux de ruissellement qui entrent en contact avec les aires d’accumulation (résidus miniers, stériles miniers, fosses, halde à mort terrain, halde de terre végétale), le site industriel et des eaux usées sanitaires.

La philosophie de gestion des eaux préconise la réutilisation de l’eau traitée pour le traitement du minerai afin de minimiser l’approvisionnement en eau fraîche ainsi que les quantités retournées vers le milieu récepteur.

Le plan de gestion des eaux vise également à réduire les quantités d’eau à traiter ; les fossés et les bassins de collecte ont donc été positionnés de manière optimale afin de réduire l’eau qui entre en contact avec les aires d’accumulation et le site industriel.

Toutes les eaux sanitaires, les eaux de procédé, les eaux de ruissellement et les eaux de dénoyage seront dirigées vers des bassins de collecte puis finalement vers l’usine de traitement des eaux afin de soumettre toutes ces eaux à un procédé physico-chimique reconnu pour atteindre les critères et objectifs gouvernementaux avant leur rejet. Cette technologie est adaptable aux différentes phases du projet afin de satisfaire les besoins en volumes d’eau à traiter. L’eau traitée par l’unité de traitement des eaux se déchargera par gravité dans le bassin de polissage à partir duquel l’eau traitée sera repompée vers le procédé de traitement du minerai ou s’il y a surplus, vers le milieu récepteur. Le point de rejet de l’effluent final se trouve au sud du site dans le ruisseau à l’Eau morte.

La gestion de l’eau sur le site du projet Matawinie a été planifiée en trois phases en fonction du plan minier, et de façon à bien représenter les besoins changeants au niveau de la gestion de l’eau :

• La phase A qui correspond aux années d’exploitation 0 à 5 ;
• La phase B1 qui correspond aux années 6 à 15 ; et
• La phase B2 qui correspond aux années de 16 à 26.

Le tableau ci-dessous résume la provenance des eaux à gérer sur le site minier et la quantité d’eau moyenne prévue selon les phases d’exploitation.

Tableau 1. Bilan d’eau moyen durant l’exploitation de la mine

*1 m³ équivaut à 1 000 litres

Le site minier fait partie du bassin versant de la Rivière Saint-Maurice. Le tableau ci-dessous indique les superficies des bassins versants naturels à certains points sur le territoire ainsi que les débits moyens quotidiens (sur une base annuelle) associés aux superficies drainées. Il est à noter que le site aura une superficie maximale d’un peu plus de 3 km². Afin d’établir un ordre de grandeur relative au territoire local, la municipalité de Saint-Michel-des-Saints a une superficie de 560 km², celle du réservoir Taureau est de 97 km².

Superficies drainées et débits moyens annuels

Comme le projet se situe à proximité de certaines résidences et de chalets, l’horaire d’exploitation a été adapté à cette réalité afin d’en atténuer les nuisances. Les opérations minières comprenant le chargement, le transport et le déchargement du matériel manipulé, seront limitées à 5 jours par semaine sur une période de 16 heures par jour (sauf en cas d’exception). L’usine de traitement de minerais ainsi que l’usine de désulfuration seront opérées 24 heures par jour, 7 jours par semaine.

Afin de réduire le bruit à la source, plusieurs mesures d’atténuation ont été considérées pour les équipements lourds mobiles, soit par exemple l’installation de caoutchouc dans les bennes des camions ou l’utilisation d’alarmes de recul à bruit réduit.

Les résultats des modélisations réalisées dans le cadre de l’étude d’impact démontrent le respect de toutes les normes de qualité de l’air ambiant du Règlement sur l’assainissement de l’atmosphère (RAA), même en tenant compte des concentrations initiales pour tous les récepteurs autour de la fosse. Il en est de même pour les contaminants gazeux générés par les sautages et les moteurs diésels ainsi que pour les métaux pour lesquels tous les résultats de modélisation sont nettement inférieurs aux normes et aux critères du RAA. Les augmentations des concentrations de contaminants dans l’air ambiant pour le village de Saint-Michel-des-Saints peuvent être qualifiées de marginales.

Pour la silice cristalline (dans les PM₁₀), les modélisations montrent des dépassements ponctuels de très faibles fréquences du critère horaire du MELCC pour les années d’exploitation 15 et 20, soit moins de 1 % du temps pour les chalets du lac aux Pierres et moins de 0,1 % du temps pour les propriétés situées dans la partie sud du Domaine Lagrange. Quant à la silice cristalline respirable (dans les PM₄) en moyenne annuelle, les modélisations montrent des dépassements ponctuels du critère annuel du MELCC pour les scénarios analysés (années d’exploitation 3, 15 et 20) et pour chaque année de simulation pour les récepteurs près du lac aux Pierres seulement.

Il est à noter que les résultats de la modélisation sont basés sur les concentrations maximales et non les concentrations moyennes.

Conscient que le projet se situe à proximité de propriétés, pour la plupart des chalets ou des terrains et baux vacants et que l’implantation d’une mine puisse modifier la situation actuelle, NMG s’est engagé dès 2016 à offrir l’opportunité aux propriétaires d’acquérir leur propriété sur une base volontaire. Cette zone d’acquisition préventive correspond à la distance de 1 km autour de la fosse projetée. Les modélisations sur le bruit et les émissions de poussières réalisées dans le cadre de l’étude d’impact démontrent que les normes environnementales sont respectées à l’intérieur de ce rayon et que les impacts sont jugés faible au-delà, voir négligeable plus on s’éloigne.

Déjà plusieurs propriétés ou baux de villégiature ont été acquis et les discussions se poursuivent. La zone d’acquisition préventive inclut 12 propriétés situées au lac aux Pierres (avec baux de villégiature), 27 propriétés situées au Domaine Lagrange et 2 terres à bois.

En date du 17 juin 2019, 8 chalets ou baux de villégiatures sans bâtiments situés au lac aux Pierres ont été acquis par NMG. Au Domaine Lagrange, 2 propriétés ont été acquises jusqu’à maintenant.

Un nouveau chemin d’accès d’une longueur de 8 km reliant le réseau routier municipal et provincial au site industriel de la mine sera aménagé en maximisant l’utilisation des sections de chemins forestiers existants. Celui-ci sera situé au nord-est du site minier et il sera possible d’y accéder à partir du chemin Matawin Est. Ce tracé a été déterminé selon la volonté de la municipalité.

L’intersection du nouveau chemin d’accès et du chemin Matawin Est est située environ à 3,5 kilomètres du centre du village de Saint-Michel-des-Saints et de la route 131 (réseau routier provincial). En période d’exploitation, pour les livraisons sur le site et les expéditions de concentré de graphite, de 15 à 20 de camions par jour en moyenne auront à emprunter le réseau public de transport.

En comparaison, les données de 2017 du Ministère des Transports, de la Mobilité durable et de l’Électrification des transports (MTMDET) montrent que le débit actuel de véhicules (dont 14 % sont des camions) est supérieur sur les axes routiers suivants :

• Route 131, entre Saint-Zénon et Saint-Michel-des-Saints :

2 700 véhicules/jour – incluant 378 camion/jour ;

• Rue des Aulnaies, entre la rue Brassard et le chemin Manawan :

1 730 véhicules/jour – incluant 242 camions/jour ;

• Selon la municipalité de Saint-Michel-des-Saints :

Entre 30 et 40 camions circuleraient chaque jour sur le chemin des Cyprès.

Selon l’étude de faisabilité publiée en décembre 2018, un investissement de 283 M$ est prévu afin de construire et mettre en place les différentes infrastructures nécessaires à l’extraction et au traitement du minerai de graphite. Ces dépenses en capitaux (Capex) incluent notamment la construction de mine, de l’usine de traitement de minerai ainsi que les différentes infrastructures dont celles dédiées à la gestion des résidus et de l’eau. Un montant pour la restauration du site d’un peu moins de 15 M$ est prévu. Celui-ci doit être déposé au gouvernement à hauteur de 50 % la première année et 25 % pour les 2 années suivantes. Pendant la phase d’exploitation, des investissements supplémentaires en capitaux de maintien seront nécessaires et ceux-ci sont estimés à environ 67 M$ sur les 26 années d’opération.

Au niveau des dépenses d’opération (Opex), qui incluent notamment les salaires, l’électricité, la maintenance et l’entretien, des dépenses annuelles de 49,9 M$ sont prévues. Sur la durée de vie de la mine, ces dépenses représentent plus de 1,2 milliard $.

NMG intégrera des critères dans ses pratiques d’affaires afin de favoriser les entreprises locales.

Le nombre d’emplois fluctuera selon les différentes phases du projet. En période de construction, d’une durée de 18 à 22 mois, le besoin en main-d’œuvre sera de 250 personnes en moyenne et pourrait atteindre une pointe à plus de 450. En période d’exploitation, les besoins varieront selon l’avancement des opérations minières et les fluctuations seront de 120 emplois à plus de 140.

L’embauche locale sera favorisée en tout temps. Plusieurs moyens sont envisagés afin de maximiser l’embauche locale, dont la formation de la main-d’œuvre, l’engagement avec la communauté Atikamekw et l’affichage local des postes disponibles.

En ce qui a trait à la formation de la main-d’œuvre, Nouveau Monde Graphite, en collaboration avec d’autres industries de la municipalité (La Granaudière, la Scierie Saint-Michel et Bois-Franc Lanaudière), a approché le Service aux entreprises de la CS des Samares afin d’implanter un programme de formation professionnelle menant à un DEP en opération d’équipement de production en mode dual (transformation du bois et traitement du minerai). Le programme d’une durée de 870 heures pourrait débuter dès janvier 2020. Le centre de formation sera situé à Saint-Michel-des-Saints.

Par ailleurs, NMG participera également à divers comités afin de supporter le développement régional.

Étapes importantes du projet à venir (en date de juin 2019) :

Été-automne 2019 :

• Début ingénierie détaillée
• Forages complémentaires – Gisement en ressource mesurée, géotechnique et hydrogéologique
• Réception des questions et commentaires des ministères sur l’étude d’impact environnemental et social et dépôt du document de réponses par NMG

Automne-hiver 2019/2020

• Audiences publiques en environnement
• Préparation et dépôt des différentes demandes en vue d’obtenir les autorisations nécessaires
• Mise en service de l’usine de démonstration produits à valeur ajoutée (PVA)

Été 2020 :

• Début de la construction du projet

Pour obtenir de l’information sur l’évolution du projet Matawinie, nous vous invitons à consulter régulièrement notre site Internet au www.nouveaumonde.ca et à communiquer avec nous au 450-757-8905 ou à venir nous rencontrer au siège social situé au 331, rue Brassard à Saint-Michel-des-Saints.